BALTIC HERRING 2026 JURY REPORT

With over 200 films submitted, this series was of a very high quality. There was a diversity of styles, themes and topics; exploring a range of age groups, nations, and experiences. Wildly experimental films, reflective memories, and powerful animations made by hand were all represented in the selections. We are honored to have the opportunity of not only seeing all these films, but the chance to discuss and award prizes to the best was a great privilege. 

The three categories for our awards are Student, Amateur, and Professional. There are winners for each category, plus special mentions and an overall winner. There were more films we could have given prizes for and there ware many difficult choices. There were films that had amazing cinematography, powerful storytelling, and beautiful soundtracks.

SPECIAL MENTIONS

We award AETERNUS FLORERE by Milja Härkönen (Finland) for Best Character Study. This film was an observational documentary with a powerful main character. We enjoyed seeing a student film that mastered the traditional documentary form. 

We award PLACEHOLDER by Teemu Nikki (Finland) for Best Comedy. The whole jury laughed out loud during the screening, finding the humour deeply resonating from the curious social glimpse of a possible future with a dark edge. 

We award ALAVIITTEITÄ/ FOOTNOTES by Niilo V (Finland) for Best Experimental Film. The jury connected to this film deeply despite our different artistic practices, and we felt strongly how the theme of the film resonated across disciplines. We also highlight the beautiful use of film and sound as texture and feeling. 

CATEGORY WINNERS

For the STUDENT CATEGORY, we selected TJ28 / 28 DAYS LEFT by Yasmin Najjar (Aalto University/ ELO Film School, Finland). This film was technically of a very high standard, particularly with shooting in challenging conditions like low light and close shots. The car scene was highly noted for its powerful storytelling by the jury. 

For the AMATEURS CATEGORY, which was an incredibly strong competition, we chose EIGENTLICH WOLLTE ICH NICHT LANGE BLEIBEN/ ACTUALLY, I DIDN’T WANT TO STAY LONG by Andreas Gruetzner (Germany). The sound was particularly powerful in this film, and we found the storytelling cut across ages, nations, and life experiences. The film connected the stories from the personal to national and historical and resonated deeply with the jury. This film was very highly rated by the jury, one of our top choices. 

And for the PROFESSIONAL CATEGORY, the winner is DOLLHOUSE ELEPHANT by Jenny Jokela (Finland). We loved the way this film told many stories, the collective healing explored in the story was powerful. This film also was an animation of the highest technical skill. The soundtrack was also highly noted by the jury. 

GOLDEN HERRING AWARD

And finally our overall winner of the Golden Herring Award is also the DOLLHOUSE ELEPHANT by Jenny Jokela (Finland). It was a very tight competition, and we are pleased to choose DOLLHOUSE ELEPHANT for its collective story and strong technique. 

Thank you everyone and congratulations to all of the participants, it was a wonderful competition!

BALTIC HERRING 2026 TUOMARISTON RAPORTTI

Yli 200 kilpailuun lähetetyn elokuvan sarja oli erittäin korkeatasoinen. Elokuvat käsittelivät monipuolisesti erilaisia tyylejä, teemoja ja aiheita, eri ikäryhmiä, kansallisuuksia ja kokemuksia. Valikoimassa nähtiin villisti kokeellisia elokuvia, pohdiskelevia muistoja sekä vaikuttavia käsin tehtyjä animaatioita. Meillä oli kunnia nähdä kaikki nämä elokuvat, keskustella niistä ja myöntää palkinnot parhaille teoksille – se oli suuri etuoikeus.

Palkintomme jaetaan kolmessa sarjassa: opiskelijat, amatöörit ja ammattilaiset.
Jokaisen kategorian voittaja palkitaan, ja lisäksi jaamme kunniamainintoja sekä pääpalkinnon, Golden Baltic Herring -palkinnon. Palkinnon ansaitsevia elokuvia olisi ollut enemmänkin, ja jouduimme tekemään monia vaikeita valintoja. Mukana oli elokuvia, joissa oli upeaa kuvausta, vaikuttavaa tarinankerrontaa ja kauniita ääniraitoja.

KUNNIAMAININNAT

Myönnämme Milja Härkösen (Suomi) elokuvalle AETERNUS FLORERE kunniamaininnan parhaasta henkilökuvauksesta. Elokuva oli havainnoiva dokumentti, jonka päähenkilö oli vaikuttava.
Oli hienoa nähdä opiskelijaelokuva, joka hallitsi perinteisen dokumenttielokuvan muodon näin taitavasti.

Myönnämme Teemu Nikin (Suomi) elokuvalle PLACEHOLDER kunniamaininnan parhaasta komediasta. Koko tuomaristo nauroi näytöksessä ääneen ja koki huumorin puhuttelevaksi. Se kurkisti uteliaasti mahdolliseen tulevaisuuteen, mukana synkkä särmä.

Myönnämme Niilo V:n (Suomi) elokuvalle ALAVIITTEITÄ kunniamaininnan parhaasta kokeellisesta elokuvasta. Tuomaristo löysi elokuvasta vahvan yhteyden erilaisista taiteellisista lähtökohdistamme huolimatta, ja koimme voimakkaasti, kuinka elokuvan teema resonoi eri taiteenalojen välillä. Haluamme myös nostaa esiin elokuvan kauniin tavan käyttää kuvaa ja ääntä tekstuurina ja tunteena.

SARJAVOITTAJAT

OPISKELIJASARJAN voittajaksi valitsimme Yasmin Najjarin (Suomi) elokuvan TJ28. Elokuva oli teknisesti erittäin korkeatasoinen, se oli kuvattu haastavissa olosuhteissa, hämärässä valossa ja haastavissa lähikuvissa. Tuomaristo kiinnitti erityistä huomiota autokohtauksen tehokkaaseen tarinankerrontaan.

AMATÖÖRISARJA oli uskomattoman kovatasoinen, ja valitsimme voittajaksi Andreas Gruetznerin (Saksa) elokuvan ACTUALLY, I DIDN’T WANT TO STAY LONG. Elokuvan äänimaailma oli erityisen vaikuttava, ja koimme tarinankerronnan ylittävän eri ikäryhmien, kansallisuuksien sekä elämänkokemusten rajat. Elokuva nosti henkilökohtaiset tarinat kansalliselle ja historialliselle tasolle puhutellen tuomaristoa syvästi. Tuomaristo arvosti elokuvaa erittäin korkealle, se oli yksi suosikeistamme.

AMMATTILAISSARJAN voittaja on Jenny Jokelan (Suomi) animaatioelokuva DOLLHOUSE ELEPHANT. Rakastimme elokuvan tapaa kertoa monia tarinoita. Tarinassa käsitelty yhteisöllinen paraneminen oli voimakas teema. Elokuva oli myös teknisesti erittäin korkeatasoinen animaatio, ja tuomaristo kiinnitti erityistä huomiota myös ääniraitaan.

GOLDEN HERRING -PÄÄPALKINTO

Golden Herring -voittaja on niin ikään Jenny Jokelan (Suomi) animaatioelokuva DOLLHOUSE ELEPHANT. Kilpailu oli erittäin tiukka, ja olemme iloisia voidessamme valita tämän elokuvan voittajaksi sen yhteisöllisen tarinan ja vahvan teknisen toteutuksen ansiosta.

Kiitos kaikille ja onnittelut kaikille osallistujille – olipa upea kilpailu!